Les glucides

Les glucides, ce sont les sucres. Il est préférable d'utiliser le terme glucides car le mot sucre fait généralement référence aux substances qui ont un goût sucré. Or, comme nous le verrons, certains glucides ne goûtent pas du tout sucré alors que certaines substances au goût sucré ne sont pas des glucides. En nutrition, on utilise souvent le terme hydrates de carbone. Glucides et hydrates de carbone, c'est la même chose.

On peut diviser les glucides en trois grands groupes:

• Les monosaccharides
• Les disaccharides
• Les polysaccharides

Les monosaccharides sont des molécules formées de C, H et O. La plupart ont pour formule générale C_nH_2nO_n

La plupart des monosaccharides que l'on retrouve chez les êtres vivants ont 5 ou 6 carbones.

• Monosaccharides à 5 carbones (C₅H₁₀O₅) = pentoses
• Monosaccharides à 6 carbones (C₆H₁₂O₆)= hexoses

Les plus importants pentoses sont :

• le ribose
• le désoxyribose

On retrouve la plupart des pentoses dans les acides nucléiques (comme l'ADN par exemple). Nous en reparlerons en NYA. Pour le moment, ne retenez que la signification des termes pentose et hexose.

Les monosaccharides les plus abondants sont des hexoses. Les plus connus sont:

• le glucose (ou dextrose)
• le fructose (ou lévulose)
• le galactose

Ces trois glucides ont pour formule C₆H₁₂O₆.

Pourquoi dit-on alors que ce sont trois molécules différentes si la formule chimique est la même pour les trois ? Rappelez-vous qu'en chimie organique, des molécules ayant la même formule moléculaire peuvent avoir des structures différentes (on appelle isomères de telles molécules qui ont la même formule chimique, mais des structures différentes). Le glucose, le fructose et le galactose sont trois isomères.