À
LIRE |
La
loi des gènes
Un
texte fascinant du biologiste Richard Dawkins.
La vie a-t-elle un but, une finalité ? Elle
n'en a qu'un seul répond Dawkins : reproduire l'ADN.
À lire et à méditer !
"Dans
un univers peuplé d’électrons et de gènes
égoïstes, de forces physiques aveugles et de
gènes qui se répliquent, des personnes sont
meurtries, d’autres ont de la chance, sans rime ni raison,
sans qu’on puisse y déceler la moindre justice. L’univers
que nous observons a très exactement les caractéristiques
attendues dans l’hypothèse où aucune idée
n’aurait présidé à sa conception, aucun
objectif, aucun mal et aucun bien, rien d’autre qu’une indifférence
excluant toute compassion."
Richard
Dawkins |
La
dérive génétique : Choisissez
la fréquence d'un gène (p) (l'ordinateur calcule
alors q, la fréquence de l'autre allèle), la taille
de la population, le nombre N d'individus à chaque génération
et le nombre de générations successives. Cliquez
sur le bouton et regardez évoluer votre population. Cliquez
à nouveau pour voir si les résultats sont toujours
les mêmes. Vous pourrez ainsi observer les effets de la
dérive génétique. Comparez les résultats
obtenus si la population est faible ou si elle est nombreuse.
Voyez comment les résultats
changent si on accorde un taux de reproduction différent
à chacun des génotypes possibles : Dérive
génétique et sélection naturelle . On
accorde ici une valeur adaptative (fitness)
de 1,0 à pp, 0,9 à pq et 0,8 à
qq (plus la valeur est élevée, plus les individus
possédant ce génotype ont un taux de reproduction
élevé par rapport aux autres).
La
sélection naturelle :
Sélectionnez la
fréquence des allèles (sélectionnez p, et
le programme calcule q) puis accordez une valeur
adaptative (fitness) à chacun des génotypes
(AA, Aa et aa qui sont ici notés A11, A12
et A22). Cliquez sur le bouton et voyez comment p change
de génération en génération.
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Imaginez
si les ovules d'une femme se transformaient en bébés
qui se développeraient en dévorant leur mère
de l'intérieur. Horrible? Peut-être, à
nos yeux, mais pour la nature, ce mode de reproduction peut
avoir valeur de stratégie gagnante. Lisez attentivement
le texte suivant de Stephen J. Gould.
La
sagesse biologique, ou pourquoi certaines mouches mangent
leur mère
Vous
devriez être ensuite en mesure de répondre
aux questions suivantes:
1.
Qu'est-ce qu'une espèce sélection r ou à
sélection k ? Les cécidomyiidées sont-elles
à sélection r ou k? Et les humains?
2.
Il y a plusieurs façons pour une espèce d'augmenter
son taux d'accroissement démographique. Quelles sont
les stratégies utilisées par cette mouche?
3.
Laquelle de ces stratégies est vraiment poussée
à l'extrême chez cette mouche?
4.
Quel est l'avantage pour cette mouche de poursuivre le développement
jusqu'au stade adulte et de se reproduire de façon
sexuée lorsque la nourriture devient rare? Pourquoi
ne pas toujours se reproduire par parthénogenèse?
5.
Quelle serait la meilleure stratégie pour freiner
la croissance démographique humaine dans certains
pays, encourager les femmes à faire moins d'enfants
ou les encourager à commencer à en faire à
un âge plus avancé?
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Les
preuves de l'évolution
Un
extrait du livre "Le miroir
du monde, évolution par sélection naturelle
et mystère de la nature humaine"
de Cyrille Barrette, professeur à l'université
Laval. Un excellent ouvrage d'introduction à la théorie
de l'évolution.
"Le monde a-t-il un sens? Pourquoi
existons-nous? Qu'est-ce qu'un humain? Ces questions émergent
de notre cerveau. Tout comme notre pancréas, ce cerveau
est un produit de l'évolution par sélection
naturelle. La biologie évolutionnaire peut contribuer
grandement à éclairer ces questions existentielles
normalement réservées à la philosophie,
à la théologie ou, malheureusement, de plus
en plus à l'ésotérisme. Mais ce terrain
est miné: les réponses simplistes y abondent
et il faut s'y méfier autant du réductionnisme
excessif de la science actuelle que du pire ennemi de la
raison: le désir de croire. Cet ouvrage propose des
pistes de réflexion fondées sur la biologie
darwinienne moderne. "
4e
page de couverture
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À
LIRE |
Ces
textes sont tirés du cours Planète
Terre de Pierre-André Bourque,
professeur à l'Université Laval au Département
de Géologie et de Génie géologique.
Ne retenez pas toutes les informations que vous y trouverez.
L'essentiel est de retenir que la Terre sur laquelle nous
vivons n'est pas aussi fixe et immuable que nous le pensons,
que la position des continents change, que le climat change
et, nécessairement, les espèces vivantes changent
pour s'adapter à tous ces changements. Ces textes
vous permettront également d'appréhender les
énormes périodes de temps mises en jeu en
évolution. Ils vous permettront aussi de comprendre
les forces géologiques qui ont façonné
le Québec actuel. |
Recherche |
Les
grandes extinctions
L'évolution
de la vie sur Terre a été marquée par
cinq grandes extinctions de masse.
- Quelles
ont été ces grandes extinctions (quand se
sont-elles produites).
- Laquelle
a été la plus importante? Quelle a été
son importance? Quelles causes sont avancées pour
expliquer cette grande extinction?
- Quels
arguments laissent croire que l'extinction K-T qui a exterminé
les dinosaures serait due à l'impact d'un météorite
(ou une comète)?
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Sites
d'intérêt
- Life
drop
Un très beau site
sur l'évolution et c'est en français (malgré
le titre).
En plus d'une excellente
synthèse sur la théorie de l'évolution
(cliquez sur Théorie de l'évolution),
vous y trouverez une simulation de l'évolution d'un micromonde
habité par des biomorphes
(cliquez sur Applet; ATTENTION, l'applet
apparaît dans une fenêtre "PopUp"; si
vous avez installé l'option qui bloque les PopUps de
la barre Google, n'oubliez pas de cliquer sur CTRL en
même temps que vous cliquez sur Applet).
Les
biomorphes sont des
créatures numériques virtuelles dont la structure
et le comportement sont déterminés par un ADN
numérique comprenant seulement 128 bits d'information.
Ces bits sont répartis en 32 gènes de 4 bits,
chacun associé à un paramètre de la forme,
de la couleur, de la durée de vie, des capacités
de perception, etc. Chaque gène peut donc avoir 16 valeurs
différentes (16 allèles possibles). Il semble
a priori que 128 bits représentent un nombre très
restreint d'information, mais cette valeur permet de générer
plus de 2 puissance 128 créatures différentes.
Cliquez sur Galerie des espèces pour en
savoir plus.
Chaque
créature est un agent autonome avec son propre code génétique,
son métabolisme, sa morphologie et ses comportements.
Ces formes de vie sont capables de se reproduire et leur évolution
conduit à des conséquences parfois surprenantes.
L'utilisateur peut intéragir avec le monde virtuel en
sélectionnant une créature pour, par exemple,
visualiser son ADN et tenter de comprendre quels sont les effets
d'un gène sur son organisme et ses comportements.
- Biomorphs
Un site sur lequel vous
pouvez diriger la reproduction de biomorphes en sélectionnant
différents paramètres.
- Becoming
Human
"Becoming Human" est un document interactif racontant
l'histoire de nos origines. Créé par The Institute
of Human Origin de l'université de l'État d'Arizona,
ce site s'est mérité, en juin 2002, un Webby Award
dans la catégorie meilleur site scientifique.
- The
Museum of Paleontology
Le site du musée
de paléontologie de l'université de Berkely en Californie.
Vous y trouverez une foule d'informations sur l'évolution,
la géologie, la zoologie, la botanique, l'histoire de ces
disciplines, etc.
Cliquez sur Time
Periods pour voyager à travers les grandes
divisions du temps utilisées en paléontologie.
Cette "machine à voyager dans le temps" virtuelle vous
permettra d'explorer chacune de ces époques.
- Population
Biology Simulations
Ce site permet d'utiliser
de petits programmes permettant de réaliser différentes
expériences sur l'évolution.
Vous
pouvez aussi télécharger PopGen
1.0, un logiciel pour PC Windows qui permet d'exécuter
les mêmes simulations (et un peu plus). C'est écrit
en Visual Basic. Pour l'utiliser, il vous faudra donc aussi
télécharger le programme vbrun300.zip (que
vous trouverez sur la même page) si vous ne l'avez pas
déjà sur votre système (c'est un programme
qui réside normalement dans Windows/System).
- Le
cousin de la dinde
Un
fragment de l'ADN d'un triceratops a été retrouvé
et analysé par une équipe internationale, ce qui
a permis de lui découvrir un lien de parenté avec...
la dinde.
Un communiqué
de l'agence Science Presse.
- The
Talk.Origins archives
Un site incontournable
en matière d'évolution. Ce site est né de
la controverse qui existe aux USA depuis des années en
matière d'évolution. Il se veut une réponse
des biologistes aux nombreux arguments avancés par les
intégristes religieux pour dénigrer la théorie
de l'évolution. Vous y trouverez réponse à
presque toutes les questions que vous pouvez vous poser en matière
d'évolution et à presque tous les arguments fallacieux
avancés par les intégristes religieux.
- Le
cri de Parasaurolophus
Le crâne du dinosaure
Parasaurolophus était
surmonté d'une crête osseuse creuse qui lui servait
à produire un cri puissant. Après une soigneuse
analyse de la structure de cette crête, des biologistes
sont parvenus à reproduire ce cri que vous pouvez entendre
sur ce site.
- L'évolution
de l'homme : crânes en 3D
Ce site permet de manipuler
des crânes en 3D illustrant les grandes étapes de
l'évolution
de l'homme, des singes primitifs à l'Homo sapiens.
Un site du département
d'anthropologie de l'université de Californie à
Santa-Barbara. |