Le code génétique

Le code génétique
Chaque groupe de trois nucléotides correspond à un acide aminé
La première lettre de chaque triplet correspond à l'extrémité 3' du brin d'ADN
et la dernière à l'extrémité 5' .

AAA Phénylalanine	AGA Sérine	ATA Tyrosine	ACA Cystéine
AAG Phénylalanine	AGG Sérine	ATG Tyrosine	ACG Cystéine
AAT Leucine	AGT Sérine	ATT STOP	ACT STOP
AAC Leucine	AGC Sérine	ATC STOP	ACC Tryptophane
GAA Leucine	GGA Proline	GTA Histidine	GCA Arginine
GAG Leucine	GGG Proline	GTG Histidine	GCG Arginine
GAT Leucine	GGT Proline	GTT Glutamine	GCT Arginine
GAC Leucine	GGC Proline	GTC Glutamine	GCC Arginine
TAA Isoleucine	TGA Thréonine	TTA Asparagine	TCA Sérine
TAT Isoleucine	TGG Thréonine	TTG Asparagine	TCG Sérine
TAG Isoleucine	TGT Thréonine	TTT Lysine	TCT Arginine
TAC Méthionine	TGC Thréonine	TTC Lysine	TCC Arginine
CAA Valine	CGA Alanine	CTA Ac. aspartique	CCA Glycine
CAT Valine	CGG Alanine	CTG Ac. aspartique	CCG Glycine
CAG Valine	CGT Alanine	CTT Ac. glutamique	CCT Glycine
CAC Valine	CGC Alanine	CTC Ac. glutamique	CCC Glycine

Le code aurait aussi pu être écrit en utilisant l'autre brin d'ADN (ça revient au même car l'autre brin est en fait la copie en négatif du premier). Le code se lirait alors dans la direction 5' - 3'). Ci-haut, c'est 3'-GAC-5' qui code pour la leucine. On aurait aussi pu écrire que c'est 5'-CTG-3' qui code pour la leucine. C'est la convention utilisée dans le code illustré ci-dessous.

C'est également cette convention qui a été utilisée sur cette page montrant la séquence du gène de la calmoduline.

Notez que trois triplets ne codent pas pour un acide aminé. Ils correspondent à un signal d'arrêt, c'est à dire qu'ils indiquent la fin de la recette. Tous les gènes se terminent donc par un de ces triplets STOP (ATT, ACT ou ATC).

Notez également que le code est redondant. C'est à dire que plusieurs combinaisons de trois lettres peuvent désigner le même acide aminé. Ainsi, GCA, GCG, GCT, GCC, TCT et TCC codent tous pour l'arginine.

Pour cette raison, le code génétique est dit dégénéré.

Notez que généralement, lorsque plusieurs triplets codent pour le même acide aminé, il n'y a que la troisième lettre qui varie de l'un à l'autre.

Quelle protéine serait codée par le brin d'ADN :

G A A G T G T T G A C A A A A

Sur ce brin d'ADN, on pourrait dire que c'est 3'-GAC-5' qui code pour la leucine.
On peut aussi dire que c'est 5'-CTG-3' qui code pour la leucine.