La figure ci-contre représente les structures cellulaires impliquées dans l'absorption du glucose. Le glucose présent dans l’intestin pénètre dans les cellules bordant l’intestin et ressort de l’autre côté de la cellule pour gagner le liquide interstitiel et le sang. Tout le glucose présent dans l'intestin finit par être absorbé. C'est donc dire que même si la concentration intestinale du glucose est très faible, celui-ci continue à traverser les cellules de l’intestin pour parvenir au sang. Les transporteurs membranaires situés du côté de la cellule faisant face au contenu de l’intestin (le haut de l'image) sont différents de ceux situés du côté en contact avec le liquide interstitiel et le sang (le bas de l'image). Le côté de la cellule dirigé vers le sang contient environ 150 000 structures B. Il n'y en a pas du côté orienté vers la nourriture à l'intérieur de l'intestin.

N.B. L’équation ATP —> ADP + P indique qu’il y a une dépense d’énergie.

Le tableau suivant montre les concentrations normales du Na⁺, du K⁺ et du glucose à l’intérieur de la cellule et dans le liquide interstitiel (côté sang).

a) Quelle est la nature chimique (lipide, glucide, protéine ou autre) des structures A, B et C ?

b) Quel serait le nom précis de la structure A ?

c) Pourquoi le glucose se dirige-t-il de l’intérieur de la cellule au sang (et non l’inverse) ? Expliquez.

d) Sachant que la membrane n’est pas totalement imperméable au Na+ (il peut la traverser par de nombreux petits canaux qui ne sont pas illustrés sur le schéma de la question), est-ce que le gradient de concentration en sodium (voir le tableau des concentrations) entre l’intérieur de la cellule et le sang changerait si la structure B cessait de fonctionner ? Si oui il changerait dans quel sens (plus grand ou plus petit) ? Expliquez pourquoi.

e) Si la structure B cessait de fonctionner, le glucose ne pourrait plus passer de l’intestin au sang SAUF si sa concentration dans l’intestin est plus grande que celle dans le sang. Pourquoi ?